En contra de la creencia popular, las blockchains o cadenas de bloques no son exclusivas del mundo de las criptomonedas. De hecho, algunas de sus aplicaciones más interesantes no tienen nada que ver con el Bitcoin ni ninguna otra cripto. 

Por si acaso has olvidado los fundamentos: una blockchain es un sistema en el que se registra información para que sea muy difícil o imposible modificar, piratear o manipular el sistema. En el ámbito de las criptomonedas, la cadena de bloques actúa esencialmente como un registro de transacciones que se multiplica y distribuye por toda la red de sistemas informáticos. La cadena de bloques aprovecha las características de una red informática de nodos y permite gestionar y actualizar un libro de contabilidad que contiene datos e información de forma abierta, compartida, segura y distribuida, sin necesidad de una entidad de control y verificación centralizada.

Vamos a descubrir juntos algunas de estas aplicaciones alternativas de la tecnología blockchain.

Contratos inteligentes 

Los contratos inteligentes o smart contracts son una de las aplicaciones más prometedoras de la tecnología blockchain. Estos contratos son básicamente programas informáticos que pueden supervisar todos los aspectos de un acuerdo entre distintas partes, desde la mediación hasta la ejecución.

En un contrato inteligente, dos partes (que pueden ser personas o empresas) tienen que acordar las condiciones, siguiendo una regla sencilla: "si sucede X, entonces ocurre Y". Si las condiciones se han cumplido y verificado, una red de ordenadores realiza las acciones requeridas, que pueden incluir el intercambio de dinero, acciones, etc. Cuando la transacción se completa, la cadena de bloques se actualiza. En este punto, la transacción no puede ser modificada, y sólo las partes a las que se les ha concedido permiso pueden ver los resultados.

Si se cumplen todas las condiciones, este tipo de contratos pueden llegar a ser totalmente autosuficientes y autoejecutables. Los defensores de los contratos inteligentes defienden que estos ofrecen una alternativa segura y más automatizada, además de una ejecución más rápida y barata en comparación con los métodos convencionales del derecho contractual.

Las potenciales aplicaciones de la tecnología de los contratos inteligentes son básicamente ilimitadas y podrían extenderse a casi cualquier campo de los negocios en el que se aplique habitualmente el derecho contractual. Por supuesto, aunque ahora sean muy mediáticos, los contratos inteligentes no son un sustituto mágico de la burocracia de la vieja escuela.  

Cadenas de suministro

Muchas empresas dependen de la solidez de sus cadenas de suministro, es decir, de los procesos y métodos necesarios para hacer llegar las mercancías físicas desde los proveedores hasta los clientes, a través de la empresa. La tecnología blockchain ya se ha utilizado en el pasado como herramienta para mantener las cadenas de suministro bajo control de forma eficiente. 

Por ejemplo, al contar con un registro inmutable y público de cada transacción, es posible rastrear una cosecha hasta la misma plantación donde se cultivó. Si se trata de un objeto reciclado, se puede utilizar la tecnología blockchain para averiguar qué era antes de ser reciclado, e incluso cuándo fue recogido por los servicios de recogida de basura. 

En un mundo en el que ser respetuoso con el medio ambiente es cada vez más importante, hacer un seguimiento de los recursos puede ayudarnos a saber más sobre las cosas que consumimos.

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Gestión de la identidad

El sentido de utilizar las cadenas de bloques está en que es muy difícil que alguien falsifique una entrada en ellas. Así que si, por ejemplo, tratamos de averiguar si alguien es quien dice ser realmente, la cadena de bloques puede ofrecer un espacio para almacenarlo que no puede ser falsificado. 

‍Como las cadenas de bloques están formadas por muchos nodos diferentes (básicamente ordenadores) y cada uno de esos nodos puede verificar la cadena por sí mismo, la información es segura.

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Supongamos que quieres abrir una cuenta en un banco. De la forma tradicional, tendrías que llevar varios documentos para demostrar quién eres. Pero, ¿qué pasaría si tuvieras un espacio en la cadena de bloques que todo el mundo pudiera ver, pero al que sólo tú pudieras acceder? Aquí es donde entran en juego la clave privada y la clave pública de las cadenas de bloques. Todo el mundo puede ver que este bloque es el que contiene tu prueba de identidad, pero sólo tú tienes la clave privada para abrirlo. Tu banco podría pedirte que pongas una secuencia de texto específica en tu bloque de identidad, que ellos sepan que sólo tú puedes crear. De esta manera, puedes prescindir de los documentos y completar el proceso de verificación en segundos. 

Así que la tecnología blockchain tiene usos que van más allá de las criptomonedas. Aunque la tecnología no tenga realmente un impacto en sus inversiones en cripto, las empresas que están trabajando con esta tecnología podrían cambiar la forma en que trabajamos, viajamos y hacemos acuerdos entre nosotros. 

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Muy bien, si has llegado hasta aquí, ¡es la hora del test!