Le principe des crypto-monnaies est qu'elles ne sont soutenues par aucune autorité. Au lieu de cela, le contrôle des transactions et de la production de pièces est décentralisé dans de nombreux nœuds à travers le monde. Alors comment les crypto-monnaies sont-elles créées ?

Qu'est-ce que le minage de crypto-monnaies ?

Le minage de crypto-monnaies consiste à deviner le résultat d'un problème mathématique complexe. En fait, les mineurs - pas des personnes, mais de puissants processeurs - ne font pas vraiment de mathématiques en résolvant des équations à deux inconnues comme on l'a appris à l'école. Au lieu de cela, ils essaient des combinaisons de 64 chiffres, nombres et lettres, appelées "hashs", jusqu'à ce que quelqu'un trouve celle qui correspond. Essayez d'élever 64 à la puissance 64 pour vous rendre compte du nombre de combinaisons différentes qu'il peut y avoir. Si votre calculatrice peut le faire, elle vous affichera un chiffre de très très longue taille. C’est grâce aux hash que les mineurs confirment qu'un ensemble de transactions sont correctes - par exemple, qu'il n'y a pas de doublons, que personne ne dépense trop, etc. - et qu'elles peuvent être converties en un bloc et ajoutées à la chaîne.

Dans le cas du Bitcoin, le nombre maximal de pièces pouvant être extraites est de 21 millions. Un nouveau bloc est généré toutes les 10 minutes et le mineur qui le vérifie en premier reçoit actuellement 6,25 bitcoin en retour. À ses débuts, en 2008, la récompense était de 50 bitcoin, mais ce montant est réduit de moitié tous les quatre ans, afin de contrôler l'offre et d'augmenter le prix. En revanche, l'Ethereum, par exemple, ne réduit pas ses récompenses.

Sur les 21 millions de bitcoin à extraire au total, 18,6 l'ont déjà été depuis sa création en 2008, mais on estime que les derniers ne circuleront pas avant 2140.

Toutes les crypto-monnaies ont-elles besoin d'être minées ?

Non, toutes les crypto-monnaies ne sont pas créées en les minant. Les transactions de toutes les crypto-monnaies doivent être vérifiées et de nouvelles pièces doivent être générées, mais il existe deux systèmes pour le faire : Proof of Work et Proof of Stake.

La méthode Proof of Work (POW) est la plus courante et est celle qui fait appel au minage.

Avec le protocole Proof of Stake (POS), les détenteurs de pièces sont choisis au hasard pour vérifier les transactions et créer les blocs de la blockchain. Au lieu de mineurs, les nœuds de ce réseau sont des validateurs. Ils frappent ou forgent des blocs, plutôt que de les miner. Les pièces ne sont pas minées mais réparties de manière aléatoire.Pour être un validateur, il est essentiel de posséder des pièces dans un portefeuille en ligne, qui fait office de dépôt de garantie.  Cela permet de s'assurer que les validateurs sont dignes de confiance. S'ils approuvent une transaction frauduleuse, ils perdront leur mise. Ainsi, s'ils ne font pas correctement leur travail, ils perdront de l'argent. Le principal avantage du protocole Proof of Stake est qu'il nécessite moins de ressources, ce qui le rend moins cher et plus durable. Cependant, il présente également des risques,

En plus du Bitcoin, le Dogecoin et l’Ethereum utilisent aussi la méthode POW. Cependant l’Ethereum prévoit de modifier sa méthode de vérification en passant au protocole POS, après avoir lancé une nouvelle version de sa monnaie : ethereum 2.0. Le protocole POS est de son côté utilisé entre autres par le Cardano, le Polkadot et l’Algorand.

Puis-je devenir un mineur ?

Oui et non. Tout d'abord, vous devez déterminer si cette pratique est légale dans votre pays. Si vous habitez en Allemagne, en France, en Espagne ou en Italie : pas de problème.

Oui et non. Tout d'abord, vous devez déterminer si cette pratique est légale dans votre pays. En Allemagne, en France, en Espagne et en Italie, c'est le cas. Deuxièmement, vous devez disposer d'un portefeuille adapté à la pièce que vous souhaitez exploiter. Troisièmement, vous avez besoin de matériel compatible. Enfin, vous devez installer un logiciel de minage.

Aux premiers jours de Bitcoin, il était possible de miner un bloc avec votre ordinateur personnel, même s’il était équipé d’un processeur et d’une carte graphique de base. Vous pouvez aussi essayer aujourd'hui, mais ce ne sera pas rentable.

Pour effectuer tous les calculs nécessaires au minage, vous avez besoin d'un GPU (processeur graphique).

Mais si vous voulez vraiment commencer à être performant, vous pouvez opter pour un circuit intégré spécifique à une application (ASIC) et mettre en place une plate-forme d'exploitation minière. Ce sont ces équipements que l'on voit dans les fermes minières. Les prix de ceux-ci vont de 500 à plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Plus le nombre de mineurs dans le monde est grand, plus le coût est élevé et plus le bénéfice est faible. N'oubliez pas que le nombre de mineurs en compétition ne cesse d'augmenter. La meilleure option est donc de rejoindre un pool et de travailler avec d'autres mineurs. Vous partagerez vos ressources et aussi les récompenses proportionnellement à votre contribution.

Il existe de très grands pools miniers dans le monde, la plupart en Chine. Actuellement, les six principaux pools contrôlent plus de la moitié de l'extraction de bitcoins et trois ou quatre d'entre eux sont en mesure d'extraire la moitié des pièces mondiales au cours d'une journée normale, ce qui va à l'encontre du concept initial de création d'un réseau à contrôle décentralisé. Imaginez un cas hypothétique où les plus grands pools se réunissent et commencent à vérifier les transactions frauduleuses.

Combien ça coûte ?

Cela dépend du coût du matériel, de la quantité d'électricité dont vous aurez besoin, des frais de pool et, bien sûr, du montant des récompenses. Il existe sur Internet des calculateurs de rentabilité pour chaque crypto en fonction de la carte graphique que vous possédez, comme celui-ci. Dans tous les cas, nous pouvons vous dire qu'obtenir une bonne rentabilité, surtout dans le cas du Bitcoin, est très compliqué, car le coût du minage pourrait être encore plus élevé que la gratification que vous recevriez.

Contrairement aux actions cotées en bourse, le négoce des crypto-monnaies s'effectue 24h/24. De plus, la difficulté augmente au fur et à mesure que les mineurs essaient de deviner le bon hash, ce qui nécessite plus de calculs. Tout cela entraîne une forte consommation d'énergie. La question de savoir s'il s'agit d'un gaspillage d'électricité fait l'objet d'un débat. Néanmoins, les banques traditionnelles consomment également beaucoup de ressources.

Et maintenant ?

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Vous connaissez à présent les notions de base. Testons vos connaissances, avant de les approfondir.